Aprender sin miedo

A Jennifer Sánchez, de 9 años, le encanta dibujar y sueña con ser veterinaria para “cuidar a todos los animalitos”. Vive con su mamá en el caserío Carralhá, Alta Verapaz, entre montañas y caminos de tierra. Un día, antes de ir a la escuela, sintió miedo: algo en su cuerpo estaba cambiando y nadie se lo había explicado. Era su primera menstruación. 

En muchas comunidades rurales de Guatemala, la menstruación sigue siendo un tema rodeado de silencio. La falta de información, agua, baños adecuados y productos de higiene provoca vergüenza, ausencias escolares y riesgo de abandono. Según datos del Ministerio de Educación, a inicios de 2024 más de 5,386 establecimientos educativos en Guatemala no contaban con acceso a agua y más de 21,651 carecían de servicios de saneamiento adecuados, lo que afecta directamente la salud y la educación de las niñas. 

Para responder a esta realidad, UNICEF, en apoyo al Ministerio de Educación, impulsa acciones de educación, salud e higiene menstrual. En Alta Verapaz, más de 1,250 niñas y niños han participado en talleres donde aprenden sobre su cuerpo, prácticas de higiene y uso seguro del agua y saneamiento escolar. También reciben kits con toallas reutilizables, jabón y materiales educativos. 

“Aprendí que no hay que tener vergüenza, que es algo normal”, cuenta Jennifer con orgullo. “Ahora me siento más tranquila y sé cómo cuidarme”. Su escuela también ha visto cambios: las niñas faltan menos y participan con mayor confianza. 

Cuando una niña puede ir a la escuela sin miedo, gana seguridad, aprende mejor y se acerca a cumplir sus sueños. Porque gestionar la menstruación con dignidad también es ejercer el derecho a la educación.